Heb je een flinke oogst chilipepers of gewoon te veel gekocht om in één keer op te maken? Goed nieuws: je hoeft ze niet verloren te laten gaan. Er zijn verschillende manieren om pepers langer houdbaar te maken, zonder dat ze hun smaak en pit verliezen. Hier zijn drie populaire methodes:

1. Chilipepers drogen

Misschien wel de bekendste manier is drogen. Daarmee maak je pepers lang houdbaar en krijg je meteen een handige smaakmaker voor in de keuken.

• Aan de lucht drogen: Hang de pepers op een droge, goed geventileerde plek of leg ze op een rooster in de zon. Halveer ze en verwijder de zaden om bitterheid te voorkomen.
• In de oven: Leg de gehalveerde pepers op bakpapier en droog ze 6–8 uur op 80 °C (of 40 °C hetelucht). Keer ze tussendoor een paar keer om.
• Met een voedseldroger: Zet de temperatuur rond 35 °C en droog ze in ongeveer twee dagen.

Gedroogde pepers kun je heel bewaren in een pot, verkruimelen tot vlokken of fijnmalen tot poeder. Daarmee heb je altijd een pittige smaakmaker bij de hand.

Tip: gebruik een koffiemolen of vijzel om je eigen chilivlokken of -poeder te maken.

2. Chilipepers invriezen

Weinig tijd? Dan is invriezen de snelste optie. Was de pepers, verwijder eventueel de steeltjes en vries ze in. Gebruik ze daarna direct uit de vriezer of pureer ze bevroren. Zo voorkom je dat ze na het ontdooien te slap worden.

3. Chilipepers inmaken

Met inmaken geef je pepers niet alleen een langere houdbaarheid, maar ook een extra smaakdimensie. Er zijn verschillende manieren:

• In zuur: Maak een zoet-zure pekel met azijn, suiker, zout en kruiden. Voeg eventueel ui of wortel toe.
• In olie: Verwarm de helft van de olie met de pepers bijna tot kookpunt, voeg de rest van de olie toe en giet alles in schone potten. Kleinere pepers kun je heel inmaken, grotere kun je in stukken snijden.
• In honing: Snijd de pepers in ringen, kook ze zachtjes mee in honing en laat dit 30–60 minuten trekken. De combinatie van zoet en heet is verrassend lekker.

Veilig omgaan met chilipepers

Chili’s bevatten capsaïcine, de stof die voor de hitte zorgt. Draag daarom handschoenen bij het snijden van hete rassen zoals de Carolina Reaper en raak je gezicht niet aan. Was je handen altijd grondig na gebruik. Ventileer goed bij het drogen of inmaken, want de damp kan prikkelend zijn.

Brand op je huid? Wrijf met olie of melk over de plek – water helpt nauwelijks omdat capsaïcine niet in water oplost.

Tot slot

Met drogen, invriezen of inmaken kun je je pepers maandenlang bewaren én allerlei nieuwe smaken ontdekken. Of je nu kiest voor vlokken, pittige olie of honing met een bite: er is altijd een manier om van je chili-oogst te genieten, ook buiten het seizoen.